Genera³ Maximus, jeden z najwybitniejszych dowódców w rzymskiej armii, dowiaduje siê, ¿e umieraj±cy cesarz Marek Aureliusz chce uczyniæ go swoim nastêpc± na tronie. Nie podoba siê to prawowitemu dziedzicowi, Kommodusowi, który postanawia pozbyæ siê rywala i skazuje go na karê ¶mierci wraz z ca³a rodzin±. Maximusowi cudem udaje siê uciec. Trafia do niewoli, gdzie zostaje wyszkolony na gladiatora. Z walki na walkê zyskuje coraz wiêksz± popularno¶æ, a na jego wystêpy zaczyna przychodzi coraz wiêcej ludzi. Maximus jako gladiator wraca do Rzymu, by pom¶ciæ zamordowanie swoich bliskich, ale wie, ¿e jedyn± potêg± wiêksz± od w³adzy cesarza jest wola ludu i dlatego, by dokonaæ zemsty, musi staæ siê najwiêkszym bohaterem Imperium.